Pesquisa – Diretor do Hospital Johns Hopkins apresenta mais um possível tratamento para o coronavírus.

Aaron Tobian é patologista e diretor da Divisão de Medicina de Transfusão do Hospital Johns Hopkins e declara que:

“Quando começou a chegar à frente da casa e não havia tratamentos, todos começaram a dizer: ‘Precisamos agir e precisamos agir agora'”, diz Tobian, que tem uma consulta conjunta no Departamento de Epidemiologia da Bloomberg Escola de Saúde Pública. “E foi aí que as pessoas da Hopkins começaram a se reunir e disseram: ‘Vamos tentar fazer algo aqui'”. Esse “algo” está um passo mais perto da realidade.

Sob a liderança do imunologista Arturo Casadevall, Johns Hopkins liderou o uso de uma terapia sérica convalescente, um potencial tratamento com COVID-19  com um pedigree antigo. Em 24 de março, a Food and Drug Administration dos EUA começou a permitir que os pesquisadores solicitassem autorização de emergência para seu uso. 

Foi aprovado um ensaio clínico específico para a Johns Hopkins que permitirá que seus pesquisadores testem a terapia como um meio de impedir que pessoas saudáveis, principalmente a equipe médica da linha de frente, fiquem doentes. A aprovação da FDA está pendente para um segundo ensaio clínico Hopkins em pacientes que estão com doença leve ou moderada para ver se o soro os manterá fora das UTIs e ajudará a trazê-los de

Nas últimas semanas, Casadevall liderou uma equipe de médicos e cientistas de todo os Estados Unidos a estabelecer uma rede de pelo menos 40 hospitais e bancos de sangue em 20 estados que podem começar a coletar, isolar e processar plasma sanguíneo de sobreviventes do COVID-19. 

As pessoas que se recuperam de uma infecção desenvolvem anticorpos que circulam no sangue e podem neutralizar o patógeno. Os pesquisadores esperam usar a técnica para tratar pacientes com COVID-19 em estado crítico e impulsionar o sistema imunológico de profissionais de saúde e socorristas. Atualmente, não existem terapias medicamentosas comprovadas ou vacinas eficazes para o tratamento do novo coronavírus.

“No final de janeiro, eu sabia que essa doença sairia da China e sabia que havia uma enorme história do uso de plasma e soro no século 20”, diz Casadevall, professor de microbiologia molecular da Bloomberg e imunologia e doenças infecciosas na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg e Faculdade de Medicina.

“Esse [esforço médico] se tornou um grande obstáculo … Estamos correndo para implantar isso”.

Milhares de sobreviventes podem se alinhar em breve para doar seu plasma rico em anticorpos, de acordo com os médicos. Mas isso é apenas se os primeiros estudos promissores sobre a terapia realizada na China forem confirmados por estudos norte-americanos que mostram “efeitos e melhorias dramáticos” nos pacientes, segundo Tobian. Ele está otimista de que a terapia fará exatamente isso. “Eu absolutamente acho que esse poderia ser o melhor tratamento que teremos nos próximos meses”.

Essa terapia de anticorpos passivos tem sido usada desde a década de 1890 para combater doenças tão abrangentes como sarampo, SARS, Ebola, gripe H1N1 e poliomielite – e mantém a promessa de manter o vírus sob controle até que uma vacina possa ser desenvolvida. 

As estimativas atuais são de que uma vacina para uso emergencial poderia estar disponível no início de 2021. Durante o surto de SARS em 2002–2003, um estudo de 80 pessoas com soro convalescente em Hong Kong descobriu que as pessoas tratavam com ela dentro de duas semanas após apresentar sintomas. tiveram uma chance maior de receber alta do hospital do que aqueles que não foram tratados.

A beleza da terapia, diz Casadevall, é que ela envolve o método bem estabelecido – e seguro – de doação de sangue. Exceto neste caso, o plasma (ou soro) dos sobreviventes, que contém o anticorpo para COVID-19, é separado dos glóbulos vermelhos e transfundido nas três categorias de receptores: os doentes críticos como medida de “cuidado compassivo” de última parada ; pacientes que estão levemente ou moderadamente doentes para mantê-los fora das UTIs e sem escassos ventiladores, e profissionais da linha de frente para evitar que fiquem doentes. Quase um copo do soro (200 mililitros ou uma unidade) seria administrado a cada receptor, segundo Tobian, com cada doador fornecendo soro suficiente para até quatro pacientes. (Cada doador, dependendo do tamanho do corpo, pode fornecer de duas a quatro unidades.)

Casadevall disparou o ensaio para dezenas de colegas que o incentivaram em seu plano a também publicar um artigo acadêmico que transmitia informações técnicas suficientes para provar à comunidade médica que ele havia feito sua lição de casa.

Em quatro dias, ele e colaborador de longa data Liise-anne Pirofski, chefe do departamento de doenças infecciosas no Albert Einstein College of Medicine, em Nova York, escreveu o que Casadevall chama de “talvez o papel mais importante na minha vida” -‘ A Opção de soro convalescente para a contenção de COVID-19 ‘, publicado no Journal of Clinical Investigationem 13 de março.

Escrito na linguagem fria e precisa de especialistas clínicos, o artigo concluiu: “Recomendamos que as instituições considerem o uso emergencial de soros convalescentes e iniciem os preparativos o mais rápido possível”. Mas sua sentença final continha um aviso agudo e decididamente não-acadêmico: “O tempo é essencial”.

O resultado? “Tudo decolou”, diz Casadevall. “Sua publicação coincidiu com o grande aumento de casos nos Estados Unidos. A mídia saltou sobre ela”.

Com o vírus começando a enfurecer-se nos EUA, Casadevall convocou uma teleconferência às 7h30 da manhã do dia 4 de março, cinco dias após a publicação do seu artigo do WSJ , com um grupo da Divisão de Doenças Infecciosas de Hopkins . Shoham atendeu na ligação enquanto dirigia para o trabalho. “Eu disse a eles que tínhamos que fazer alguma coisa”, lembra Casadevall. “Isso era algo que simplesmente não estava na tela do radar. Houve um silêncio e eu disse: ‘Vamos precisar de um protocolo'”.

Casadevall disparou o protocolo a um colega da Clínica Mayo, que o converteu em um para o tratamento de doenças precoces a moderadas, que os médicos de Hopkins refinaram e revisaram ainda mais em colaboração com os médicos da Mayo. Esse padrão de colaboração rápida e de longa distância seria repetido infinitamente entre outros médicos para outras necessidades nos próximos dias.

Para analisar o soro, Casadevall ligou para Pekosz. Até março, Pekosz, um pesquisador básico, não pensava que ele estaria tão diretamente envolvido nesse esforço. Mas depois que Casadevall compartilhou seus planos, Pekosz percebeu que parte de seu trabalho poderia apoiar a necessidade de medir anticorpos no sangue antes que as transfusões fossem feitas.

Os resultados dos testes nos dois hospitais da cidade de Nova York são esperados no final de abril. Até que ponto a terapia sérica é usada depois disso, por enquanto, permanece incerto.

“Queremos agora concluir os ensaios clínicos”, insiste Casadevall. “O uso compassivo estará disponível [nos testes]. Os soros convalescentes serão usados ​​no país, não há dúvida sobre isso. Ele já foi implantado na Europa. Acho que a próxima tarefa é saber se, quando, e como usá-lo, e para isso, temos que fazer ensaios clínicos “.

A Cruz Vermelha está buscando pessoas que estejam totalmente recuperadas do COVID-19 e que possam doar plasma para ajudar pacientes atuais com infecções graves ou imediatamente fatais ao COVID-19, ou aquelas consideradas por um médico como de alto risco progressão para doença grave ou com risco de vida. Para mais informações, visite o site da Cruz Vermelha Americana .