O arcebispo de Manaus, Dom Leonardo Ulrich Steiner, embarcou na manhã desta quinta-feira (24) rumo ao Vaticano, onde participará do Conclave — processo reservado aos cardeais da Igreja Católica para a escolha do novo papa. Dom Leonardo é um dos sete brasileiros aptos a votar na eleição que definirá o sucessor de Francisco, falecido na última segunda-feira (21), aos 88 anos, vítima de um AVC seguido de falência cardíaca.
O embarque do cardeal ocorreu por volta das 9h no Aeroporto Internacional Eduardo Gomes, em Manaus. Acompanhado por um assessor, Dom Leonardo não concedeu entrevistas, mas acenou e cumprimentou fiéis que o aguardavam antes de seguir para a sala de embarque. Ele segue primeiro para São Paulo e, de lá, embarca para Roma. A Arquidiocese de Manaus não divulgou detalhes do itinerário.
Com a morte do papa Francisco, o Vaticano deu início oficial ao processo de sucessão. O Conclave será realizado na Capela Sistina e pode se estender por até 20 dias. Apenas cardeais com menos de 80 anos participam da votação. Entre os oito cardeais brasileiros, sete estão aptos a votar.
Em entrevista no dia do falecimento de Francisco, Dom Leonardo destacou a importância do pontífice para a Igreja contemporânea: “Sentimos muito, lamentamos, mas o sentimento maior é de gratidão. Francisco devolveu à Igreja fundamentos essenciais, com atenção às periferias e compromisso com os mais pobres.”
Natural de Forquilhinha (SC), Dom Leonardo Steiner, 74, ingressou na Ordem dos Frades Menores em 1972 e foi ordenado sacerdote em 1978 por Dom Paulo Evaristo Arns. Doutor em Filosofia pela Pontifícia Universidade Antonianum, em Roma, tem longa trajetória na Igreja no Brasil, tendo atuado como bispo da Prelazia de São Félix do Araguaia (MT) e bispo auxiliar de Brasília. Assumiu o arcebispado de Manaus em 2019 e foi nomeado cardeal por Francisco em 2022, tornando-se o primeiro cardeal da história da Amazônia.
Além de Dom Leonardo, integram o grupo de cardeais brasileiros com direito a voto: Dom Sérgio da Rocha (Salvador), Dom Jaime Spengler (Porto Alegre), Dom Odilo Scherer (São Paulo), Dom Orani Tempesta (Rio de Janeiro), Dom Paulo Cezar Costa (Brasília) e Dom João Braz de Aviz (emérito de Brasília).
