Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o Panamá nesta sexta-feira (9) e foi sentido com força em diferentes regiões do país, incluindo a Cidade do Panamá. O tremor também foi percebido na Costa Rica e chegou a provocar alerta de tsunami para áreas do Pacífico, posteriormente retirado.
Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o epicentro foi registrado próximo à comunidade rural de Pitaloza Arriba, na região central do Panamá. O tremor ocorreu a pouca profundidade, cerca de 10 quilômetros, característica que tende a intensificar os efeitos na superfície.
A magnitude chegou a ser estimada inicialmente em 8,0 por centros de monitoramento, mas depois foi revisada para 7,7. O tremor principal ocorreu às 17h56 UTC, o equivalente a 14h56 no horário de Brasília.
Pouco depois, novos abalos foram registrados. Um deles, de magnitude 5,5, ocorreu nas proximidades de Bajo Corral, também a cerca de 10 quilômetros de profundidade.
As primeiras imagens divulgadas por veículos de imprensa e moradores mostraram danos em algumas cidades do país. Em Penonomé, parte da fachada de um hotel desabou, enquanto uma estrutura de igreja também foi atingida. Até o momento, não havia confirmação de mortes.
Na Cidade do Panamá, centenas de pessoas deixaram prédios por precaução após sentirem o tremor. Também houve evacuações em outras áreas e suspensão de atividades em meio às réplicas.
O sistema de alerta para tsunamis chegou a emitir avisos para áreas costeiras do Panamá e de outros países da América Central e do Sul. O alerta foi posteriormente revisto.
Apesar do terremoto, a Autoridade do Canal do Panamá informou que as operações na hidrovia continuavam normalmente.
As autoridades panamenhas seguem avaliando possíveis danos estruturais, principalmente nas regiões mais próximas ao epicentro. O governo também acompanha a ocorrência de réplicas e orienta a população a manter atenção às informações oficiais.
