Pesquisadores do Hospital Central de Tianjin, na China, alcançaram um avanço inédito no tratamento da diabetes tipo 1. Eles transformaram células de gordura de uma paciente de 25 anos em células-tronco pluripotentes, capazes de gerar diferentes tipos celulares. A partir dessas células, foram criadas ilhotas pancreáticas, responsáveis pela produção de insulina — hormônio fundamental para o controle do açúcar no sangue.
Na diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca e destrói essas células, levando a complicações graves. O novo tratamento consistiu no implante das células produzidas entre a pele e os músculos abdominais da paciente, que já havia se submetido, sem sucesso, a dois transplantes de fígado e um de pâncreas.
O enxerto foi bem-sucedido: as células implantadas desenvolveram seus próprios vasos sanguíneos e, após cerca de dois meses e meio, a paciente não precisou mais de aplicações de insulina. Passado um ano, ela segue com o controle adequado da glicemia, demonstrando o potencial revolucionário da terapia celular no combate à diabetes tipo 1.
