Celebrado nesta segunda-feira (12), o Dia de Nossa Senhora Aparecida é um dos principais marcos do calendário religioso brasileiro. Considerada a padroeira do Brasil pela Igreja Católica, a santa reúne milhões de devotos e tem uma história que começou há mais de 300 anos, quando três pescadores encontraram uma pequena imagem de barro nas águas do Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo.
Apesar de a devoção ter surgido em 1717, o reconhecimento oficial como padroeira do país ocorreu somente em 1930, por determinação do papa Pio XI. A proclamação foi celebrada solenemente no ano seguinte, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de uma multidão de fiéis e autoridades.
A origem da devoção
A história de Nossa Senhora Aparecida começou em outubro de 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso saíram para pescar no Rio Paraíba do Sul, na região de Guaratinguetá, em São Paulo.
Segundo a tradição católica, após várias tentativas sem sucesso, os homens encontraram em suas redes o corpo de uma imagem de Nossa Senhora da Imaculada Conceição. Em seguida, localizaram a cabeça da representação religiosa.
Depois do encontro, os pescadores teriam conseguido uma pesca abundante, episódio interpretado pelos fiéis como o primeiro milagre associado à imagem.
A notícia se espalhou pela região e a pequena escultura passou a receber orações e homenagens. Com o crescimento da devoção, moradores começaram a organizar encontros religiosos, dando origem às primeiras capelas dedicadas à santa, que recebeu o nome de Aparecida por ter sido encontrada nas águas do rio.
Como se tornou padroeira do Brasil?
O reconhecimento de Nossa Senhora Aparecida como padroeira do Brasil foi resultado de um processo de expansão da devoção popular, que ultrapassou os limites do interior paulista e alcançou diferentes regiões do país.
Em 1904, a imagem recebeu uma coroação solene autorizada pelo papa Pio X, consolidando sua importância para a Igreja Católica brasileira.
O passo decisivo aconteceu em 16 de julho de 1930, quando o papa Pio XI assinou um decreto que declarou Nossa Senhora da Conceição Aparecida padroeira principal do Brasil, atendendo a um pedido dos bispos brasileiros.
A proclamação solene ocorreu em 31 de maio de 1931, no Rio de Janeiro. A imagem foi transportada de Aparecida até a então capital do país, onde recebeu homenagens de autoridades civis, religiosas e de uma multidão estimada em cerca de um milhão de pessoas.
Na ocasião, o Brasil foi consagrado a Nossa Senhora Aparecida, fortalecendo o vínculo entre a devoção católica e a história cultural e religiosa brasileira.
Por que 12 de outubro é feriado nacional?
Embora a devoção tenha começado no século XVIII e o reconhecimento como padroeira ocorrido em 1930, o feriado nacional foi instituído apenas cinco décadas depois.
Em 30 de junho de 1980, durante o governo do presidente João Figueiredo, foi sancionada a Lei nº 6.802, que estabeleceu o dia 12 de outubro como feriado nacional em homenagem a Nossa Senhora Aparecida.
A oficialização ocorreu no mesmo ano da primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil. Desde então, a data é marcada por missas, procissões, romarias e outras manifestações religiosas em diferentes regiões do país.
Por que a imagem é escura?
Uma das características mais conhecidas de Nossa Senhora Aparecida é a tonalidade escura de sua imagem.
De acordo com registros históricos apresentados pelo Santuário Arquidiocesano de Nossa Senhora Aparecida, a escultura é feita de terracota, um tipo de argila cozida. A coloração atual está relacionada ao período em que permaneceu submersa e à exposição prolongada à fuligem de velas e candeeiros utilizados pelos devotos.
Ao longo dos séculos, a imagem também adquiriu significado cultural e simbólico para diferentes grupos da sociedade brasileira, especialmente entre a população negra.
Uma tradição que atravessa gerações
Atualmente, o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida é um dos maiores centros de peregrinação católica do mundo.
Segundo a Agência Brasil, cerca de 10 milhões de peregrinos visitam anualmente o complexo religioso, localizado no interior paulista. Os fiéis participam de celebrações, cumprem promessas e realizam homenagens à padroeira.
Em 2026, a proclamação solene de Nossa Senhora Aparecida como padroeira do Brasil completa 95 anos. A data reforça uma tradição religiosa que, iniciada com o encontro de uma pequena imagem por três pescadores, tornou-se parte da história e da identidade cultural do país.
